果樹栽培では実現不可能といわれている無農薬のみかん栽培に、10年以上前から取り組まれている農家がいます。

柑橘の産地として有名な熊本県玉東町のみかん農家、池田道明さんです。

池田さんは、みかん栽培の常識を覆した独自の農園管理により、無農薬・無肥料の自然栽培でみかんを作られています。自然栽培にしたことで農園の生物環境が豊かになり、みかん本来の美味しさもより引き出されました。

池田さんが作る安心安全な自然栽培温州みかんが生まれた背景と、その味わい深さをご紹介します。

無農薬・無肥料の自然栽培を可能にした農園の土

池田さんは今から40年前、みかん農家を継ぎました。継いだ当初は農薬使用の慣行栽培が農業の柱であったため、自然栽培に取り組む農家はいませんでした。

しかし、昔から環境問題に関心を持っていた池田さんは、生き物を大切にする農業は、環境や人にも優しい作物を作ると考え、たった一人で無農薬のみかん栽培に取り組むことに。

果樹の無農薬栽培は非常に難しく、樹を枯らしてしまうこともありました。それでも諦めずに試行錯誤を続け、2000年には除草剤の使用をやめました。その後2008年には肥料の使用をやめ、自然栽培に切り替えました。

現在では、みかん栽培では常識である草刈もやめ、草を生かした土作りを行っています。これにより、無農薬・無肥料とは思えないほど立派で美味しい温州みかんが実るようになったのです。

自然栽培だからこそ生まれたみかんの美味しさ

通常果樹栽培では、甘みを出すために肥料を使用しますが、池田さんは肥料を一切使用していません。 それでも池田さんは、みかんの味には自信を持たれていました。

無肥料にしてから3年目には、それまで食べ比べてきたみかんとは異なる味の変化を確かに感じたといいます。

池田さんのみかんの味は、しっかりとしていることが特徴です。酸味や甘みの鈍らない味わいは自然栽培ならではです。

無農薬のため、安心して皮も食べられます。みかんの皮は漢方では陳皮と呼ばれ、体を温めたり、胃腸機能を高めたりする効果があるとされ、健康維持に重宝されてきました。

みかんの皮は苦いものが多いですが、池田さんの自然栽培のみかんは苦くないので、ジャムなどにも活用できます。

実も皮も余すことなく食べられる池田さんのみかんをもっと手軽に楽しみ、自然栽培の持つパワーを体感して欲しいという想いから、池田さんは自然栽培温州みかんを皮も丸ごとパウダーにしました。

陳皮に含まれる有効成分、ポリフェノール「ぺスぺリジン」は青みかんに最も多く含まれるといわれています。

ぺスぺリジンには、中性脂肪の低減、血流・血圧の改善、冷え性の改善などが期待できるとされ、このパウダーには、青みかんの力が凝縮されています。

お湯に小さじ1/2程度のパウダーを溶かし、よくかき混ぜてお召し上がりください。

自然栽培温州みかんに詰まった池田さんの人生

池田さんは、幼少期のころから環境問題に興味を持っていました。

小中学生のときは水俣病について学び、高校生のころには宮沢賢治の世界に惹かれました。自然農法の父・福岡正信氏の「わら一本の革命」を読んで感銘を受け、実際に福岡氏に会いにもいきました。

池田さんは、「環境保全」の道を歩んできたのです。自然栽培のみかん作りも、必然的に用意された道だったといえましょう。

池田さんの農園は、あらゆる生物の共存によって支えられています。池田さんは、生物の命を大切にする環境保全型の農業が、これからの日本には必要だと考えています。

現在は、自然栽培の素晴らしさを子どもたちに伝えるために、絵本も執筆するなどし普及活動にも注力しています。

池田さんの人生物語が詰まった自然栽培温州みかんの深い味わいを、ご体感ください。